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En el vertiginoso mundo de las artes marciales mixtas (MMA), la mayoría de los focos están sobre los luchadores que entran en la jaula. Sus nombres aparecen en las marquesinas, sus victorias se celebran en las redes sociales y su ascenso al estrellato suele ser aclamado por multitudes.
Sin embargo, detrás de cada peleador, especialmente los que se coronan como campeones, hay un equipo de apoyo cuya influencia es incalculable. Para ‘El Matador’ Ilia Topuria, monarca de la división del peso pluma de la UFC, ese pilar fundamental es su hermano mayor Aleksandre .
Hermano, amigo y mentor
El mayor de los hermanos aparece en todos los momentos importantes de su carrera. No hay foto en la que Ilia celebre un triunfo que no esté Alex, que desde que ‘El Matador’ inició su ascenso a la élite de las MMA ha asumido un rol de mentor, entrenador y compañero de sparring, sacrificando incluso su propia carrera profesional dentro la jaula.
«Un día, mi hermano y yo tuvimos una conversación. Juntos tomamos la decisión de que yo me pusiera a ayudarle en su carrera. Si tengo que dejar al lado mi recorrido para ayudarle a él y llegar donde queremos llegar, por supuesto que lo haré» declaró Aleksandre en el documental de Movistar+.
Ambos hermanos empezaron en este mundo a través de la lucha grecorromana en su país de origen, una Georgia desde la que, años más tarde, se mudarían en dirección España junto a sus padres. En Alicante ambos acabarían recalando en el Climent Club, gimnasio que los introdujo a las artes marciales mixtas gracias a las enseñanzas de otros dos hermanos, Jorge y Agustín, sus entrenadores, que a principios de siglo se habían ‘exiliado’ desde Argentina en busca de nuevas oportunidades.
La voz de la sabiduría
Ahora, con un Ilia que domina la UFC y que busca instaurar una hegemonía, ‘El Conquistador’ es la pieza fundamental del puzzle de su esquina. Es la voz que Ilia escucha en los momentos críticos, cuando la presión es máxima y cada decisión puede definir el resultado. El apoyo de Aleksandre es emocional, estratégico y técnico. Este nivel de confianza no se construye de la noche a la mañana. Se ha forjado a lo largo de años de entrenamiento conjunto, compartiendo no solo el esfuerzo físico sino también una visión común de lo que quieren lograr en el deporte. Como los hermanos Gallagher en la escena del Britpop de los 90′ o los hermanos Gibb en los míticos Bee Gees que son historia de la música, los Topuria quieren dejar huella en las artes marciales mixtas.
De hecho, no extrañó a nadie que lo primero que fuese Ilia tras noquear a Volkanovski en el UFC 298 y convertirse en campeón mundial fuese ir a abrazar a su hermano. Todo el trabajo realizado cobraba sentido en ese preciso instante en el que los hermanos se fundían entre sus brazos. La imagen ya es icónica.
Una carrera profesional en ‘Stand By’
Es tal el vínculo entre ambos que Alex tomó la decisión de priorizar el ascenso al estrellato de su hermano y dejar ‘aparcada’ su carrera profesional en las MMA, también muy prometedora. De hecho, ‘El Matador’ ha declarado en varias ocasiones que Aleksandre tiene madera de campeón dentro de la UFC, empresa con la que ya tiene contrato y espera con ansias su debut. Tiene un récord profesional de 5-1, finalizando al rival en todas sus victorias. Su última aparición fue en WOW 9 el 20 de mayo de 2023.
A sus 28 años, ‘El Conquistador’ espera poner un pie sobre la jaula más famosa del planeta una vez Ilia haga efectivo su combate ante Max Holloway el próximo 26 de octubre en la capital de los Emiratos Árabes. Tal y como afirmó Jorge Climent a SPORT, la intención es buscar una de las dos fechas que quedan en el calendario en diciembre, un Fight Night en Tampa (15 de diciembre) o el UFC 310 (8 de diciembre), aunque la opción más realista es que debute una vez entrado ya en 2025.
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