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La vía juvenil se ha instaurado en el Barça. Ante la adversidad (y la falta de dinero), cantera. El camino abierto en el equipo de fútbol por Xavi Hernández y por el que transita Hansi Flick, la continúa Joan Peñarroya en el baloncesto, como ya lo había hecho Roger Grimau. El actual técnico promovió este domingo el debut con el primer equipo de Arturas Butajevas, un chico de 17 años.
Solo fueron 48 segundos, tiempo insuficiente para dejar huella, pero ya holló la cúspide en Manresa, pese al cataclismo de la derrota en la visita al Baxi (85-72). “Estoy muy emocionado y espero que vengan más oportunidades», dijo Butajevas en el Nou Congost. Han venido.
Butajevas, junto a Abrines, escucha a Peñarroya en su charla con Fall, el domingo en Manresa. / Oscar Bayona
Doble salida
Este lunes subía al avión para volar hacia Atenas. Tras el debut en la Liga ACB, se embarcó en la expedición en el doble duelo de la Euroliga, con las sendas visitas al Panathinaikos (este martes a las 20.15 horas) y al Maccabi Tel Aviv (el jueves, en Belgrado, a las 20.05 h.). Peñarroya sólo espera que eche una mano.
No es propiamente un canterano de pura cepa Butajevas, lituano, nacido el 27 de marzo de 2007 en la localidad costera y portuaria de Klaipéda, en el Mar Báltico. Tampoco lo es su más inmediato predecesor.
Parker y Butajevas salen del Palau Blaugrana este lunes hacia el aeropuerto. / FCB
El italiano Elhadji Dame Sarr debutó en enero de 2023 con 16 años y 7 meses en el Barça-Covirán (88-78) y aún jugó menos: 24 segundos. El escolta, al menos, conserva el recuerdo de aquella victoria, aunque este domingo sufrió también el naufragio general ante el Baxi Manresa.
Sarr participó más que nunca (17.11 minutos) dada la situación de precariedad sobrevenida que sufre el equipo y que deberá afrontar en las semanas inmediatas. El récord de precocidad de la sección data de 2015. El gerundense Eric Vila se estrenó con 16 años y 6 meses. Juega en el Río Breogán.
Butajevas, en un entrenamiento. / FCB
El Barça captó a Butajevas en 2023, con lo que cumple su segunda campaña en el club. Por su edad, compite con el Barcelona Atlètic en la posición de ala-pivot. Mide 2,05 de altura. En el pasado Mundial sub-17 promedió 14,4 puntos y 11,3 rebotes con Lituania en el Mundial-sub17 celebrado en Turquía; esta campaña, de momento, firma 12 puntos y 6,3 rebotes con el filial azulgrana.
«Soy una persona trabajadora que entrena cada día para ser mejor jugador», dijo Butajevas a los medios del club azulgrana. Confesó, además, su militancia barcelonista: “Debutar con el Barça era mi sueño desde que era un niño. Siempre pense jugar en el Barça. Es un sueño hecho realidad».
Cuatro bajas
Estos días tendrá la oportunidad si Peñarroya le da cancha. La plantilla ha mermado considerablemente en los últimos días. A las bajas de Nicolás Laprovittola, para toda la temporada, y la de Chimezie Metu (hasta diciembre) se sumaron dos tras la derrota ante el Madrid: Raul Neto se lesionó en el aductor de la pierna izquierda el día de su debut, y Jabari Parker acababa contusionado en la rodilla izquierda. En Manresa cayó Darío Brizuela tras un resbalón. «Para varias semanas», pronosticó un preocupado Peñarroya.
«Tenemos que dar un paso adelante y competir al maximo. Tenemos que dar una respuesta con los jugadores que están», dijo Peñarroya, sin escudarse en las sensibles ausencias -recupera a Parker- con las que el Barça afronta el duelo frente al Panathinaikos, un rival confeccionado «para ganar otra vez la Euroliga».
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