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Los incendios forestales son una plaga cada vez más frecuente debido a un clima más cálido y seco. Hasta ahora, los equipos de extinción solo han podido utilizar imágenes de satélite de baja resolución o que solo se actualizan unas pocas veces al día. Por ello, resulta difícil detectar incendios hasta que adquieren por lo menos el tamaño de un campo de fútbol.
En este escenario Google Research y organizaciones de extinción de incendios colaboran en la creación de FireSat: una constelación de satélites creada específicamente para detectar y llevar un seguimiento de incendios de tan solo 5×5 metros. FireSat proporcionará imágenes de alta resolución actualizadas cada 20 minutos a escala mundial, lo que ayudará a responder a los incendios antes de que adquieran proporciones destructivas.
Para poner en marcha este proyecto, Google.org aporta una financiación de 13 millones de dólares a una iniciativa liderada por Earth Fire Alliance, organización sin ánimo de lucro creada para lanzar la constelación FireSat, con el apoyo adicional de la Moore Foundation.
Detectar en fase inicial
Para la detección de incendios se han desarrollado sensores infrarrojos especiales para los satélites, capaces de detectar pequeños incendios con precisión, en colaboración con Muon Space y el Fondo para la Defensa del Medio Ambiente. FireSat utilizará IA de Google para comparar cualquier punto de la Tierra de 5×5 metros con imágenes anteriores. Tendrá en cuenta otros factores, como la presencia de infraestructuras cercanas o la meteorología local, para determinar si se trata de un incendio. Muon Space tiene previsto lanzar el primer satélite a principios de 2025, para después poner en órbita la constelación completa.
Una vez que esté operativo, FireSat proporcionará información casi en tiempo real sobre la ubicación, las dimensiones y la intensidad de incendios forestales en fases iniciales. En paralelo, los datos de FireSat se utilizarán para crear un registro histórico mundial de la propagación de los incendios, que ayudará a entender y modelizar mejor cómo se extienden y comportan los incendios.
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