Varias personas resultaron heridas este sábado en un ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Jalid, en Riad (capital de Arabia Saudita), lo que obligó a suspender las operaciones, según informó la autoridad de aviación civil del país.
No hubo una reivindicación inmediata de la autoría del ataque, pero este se produce en medio de una escalada de ataques con misiles por parte de los hutíes de Yemen —aliados de Irán— contra Arabia Saudita.
El aeropuerto ya había sido blanco de dos ataques anteriores esta semana que dejaron cuatro muertos y pusieron de manifiesto las vulnerabilidades en la capacidad de defensa del reino mientras libra una guerra contra los hutíes. El sistema de alerta temprana de Arabia Saudita no emitió ninguna advertencia antes del incidente del sábado.
La oficina de prensa del gobierno saudita no respondió a las consultas de Reuters.
Un testigo presencial en el aeropuerto informó haber visto una explosión y luego haber visto a varias personas heridas en el suelo dentro del aeropuerto. Se vio a más de una docena de ambulancias dirigiéndose hacia el aeropuerto.
Un viajero herido declaró a Reuters que vio algo surcar el cielo en el exterior del aeropuerto justo antes de que se desplomara parte del techo, cerca de una puerta de embarque.
Tras el ataque, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fue consultado por periodistas a las puertas de la Casa Blanca sobre si su país planeaba sumarse a los ataques saudíes contra los hutíes.
“Podríamos hacerlo. Vamos a analizarlo. Nos acabamos de enterar del ataque reciente, así que tomaremos una decisión. Actuamos con mucha rapidez”, afirmó.
La embajada de Estados Unidos en Riad declaró estar “al tanto de los ataques” y recomendó “encarecidamente a todos los ciudadanos estadounidenses que eviten este aeropuerto y las zonas circundantes”.
Las embajadas del Reino Unido e Irlanda en Arabia Saudita informaron a través de X que también estaban al tanto de un “incidente grave” en el aeropuerto. Por su parte, la embajada de Canadá señaló que una “actividad militar en curso” había afectado a las operaciones aeroportuarias.
El sitio de seguimiento de vuelos Flightradar24 mostró que todos los vuelos con destino a Riad habían sido desviados o cancelados. En un momento dado, solo se observaba un helicóptero sobrevolando el aeropuerto.
El aeropuerto instó a los pasajeros a ponerse en contacto directamente con sus aerolíneas y a verificar el estado de sus vuelos antes de dirigirse a las instalaciones.
Kuwait Airways anunció la cancelación de vuelos con origen y destino en la capital saudita debido a lo que describió como el cierre del aeropuerto de Riad a causa de la “situación de seguridad” en la zona.
Etihad Airways y Qatar Airways habían cancelado previamente varios vuelos entre sus respectivos centros de operaciones y Riad, extendiéndose algunas de estas cancelaciones hasta el lunes.
Los ataques hutíes del jueves y de principios de semana ya habían llevado a varias aerolíneas a suspender o cancelar servicios a la capital saudí, poco antes de que Riad albergara importantes conferencias sobre energía e inversión.
Los organizadores de dichas conferencias afirmaron el sábado que los eventos seguirían adelante según lo previsto y buscaron tranquilizar a los asistentes respecto a su seguridad.
Los hutíes han declarado que los aviones comerciales deben evitar el espacio aéreo saudí, calificándolo de zona de operaciones militares después de que el gobierno yemení —respaldado por Arabia Saudita— lanzara una ofensiva contra el grupo a principios de este mes.
Esta es una noticia en desarrollo y será actualizada.
