El cometa interestelar 3I/ATLAS, que mostró un comportamiento «inexplicable» y exhibió fenómenos inusuales como una «anticola», impulsó a la NASA a activar su protocolo de defensa planetaria.Este cometa es el tercer objeto que proviene del exterior de nuestro sistema solar que se ha descubierto hasta ahora.
Los astrónomos han categorizado este objeto como interestelar debido a la forma hiperbólica de su trayectoria orbital.Sobre su nombre, la «I» indica que es «interestelar», y el «3» señala que es el tercer objeto interestelar conocido.
Los cometas generalmente reciben el nombre de la persona o el equipo que lo descubre, en este caso el equipo de los sondeos de ATLAS
